德国著名的信息设计师，字体设计师和作家的埃里克·施比克曼（Erik Spiekermann）无疑是当今Typography界最具分量的领军人物之一，他是一个多产的字体设计师，在30多年的设计生涯中，著名字体就有FF Meta, ITC Officina, FF Info, FF Unit等，可以说埃里克·施比克曼绝对是一个完美主义者，他往往会花上几年的时间让一个符号完美。一些字体的设计更是持续十多年之久，目的就是让其尽量的完美，被专业人士认为是现代经典主义复兴者。埃里克·施比克曼在国际平面设计界具有极高的声望，对于德国当代平面设计有着深远的影响，素有”设计教父”之称。他现在是德国柏林艺术大学客座教授，不莱梅艺术学院教授以及美国加帕隆迪纳艺术中心设计学院的名誉校长。
事实上作为字体设计师的埃里克·施比克曼并不是科班出生的，早年在柏林自由艺术大学学习艺术历史，后来为了生计全家搬迁到伦敦，在伦敦的字体工房工作多年之后，之后并在伦敦的一所印刷学院任教，并且为当地的一家设计公司提供设计咨询。这期间他为Berthold设计了第一款字体（Berliner Grotesk，这是一款比较花哨和个人风格的非正文字体），1979年回到到柏林与设计师Florian Fischer和Dieter Heil共同组建Metadesign工作室，这工作室致力于品牌设计和推广，几年之后就迅速成为德国知名的设计公司，施比克曼期间为多家字体铸造公司设计字体。1988年他和他的夫人创建了Fontshop字体铸造公司，这是第一个家为电脑提供数字字体的字体公司。随着FF Meta和FF Scala等重量级的字体发行Fontshop公司迅速成为全球著名的字体供应商，1990年Uli Mayer-Johanssen和Hans Ch. Krüger以合伙人的身份加入公司更名为Metadesign Plus，并于1992年成立在旧金山分公司，1995年在伦敦设立公司，后来公司改名为Metadesign。2000年苏黎世分公司成立。
Erik领导的Metadesign为众多德国及欧美大型公司提供非常出色的设计咨询服务，比如柏林公共交通系统，大众汽车公司，诺基亚，DHL（敦豪快运），德国联邦政府，西门子公司等，MetaDesign在全球的雇员230多名，成为欧洲最顶尖和最大的设计和设计咨询公司。由于管理层的理念差异2000年7月埃里克·施比克曼退出了MetaDesign而成为一名自由设计师，不久之后他又在柏林和旧金山创建了他的新工作室United Designers Network，期间为德国铁路股份公司司和德国博世公司设计的新企业形象系统和新的家族字体。2007年起公司更名为SpiekermannPartners。2009年初和荷兰的著名eden设计公司重组，成立了新的设计公司edenspiekermann设计公司，这家新的设计将业务覆盖整个欧美，成为行业最有竞争力的专业设计公司。埃里克·施比克曼的成功最主要在于他为不同的公司和客户提供符合企业自身特点和不可代替型的设计服务，包括很多著名的企业专用字体，比如诺基亚的nokia sans，德国铁路公司的DB Type等。他也是国际字体设计会/International Society of Typographic Designers（ISTD)和德国Rat für Formgebung 主席，德国设计协会（GDC）委员会成员，国际信息设计学院/Internationales Institut für Informationsdesign委员会成员。
同时埃里克·施比克曼不但是一名优秀的设计师而且也是十分犀利批评家和多产的作家，一直也是德国著名杂志“form”专栏评论员，他撰写很多观点十分尖锐的文章批评时下设计作品，并出版过关于很多字体和文字排印的图书。其中《“理由和影响”一本字体排印的小说》，《关于字体》成为很多文字排印设计师的必要读物。
历史
FF Meta是埃里克·施比克曼于1985年受委托专门为德国联邦邮政公司的新的企业形象设计而打造的字体，之前的德国联邦邮政公司的标准字体是Helvetica，Helvetica在当时几乎是德国众多大型企业的标准字体，使用的泛滥造成企业形象和定位的模糊，而且Helvetica在很多情况下不能胜任所有的项目，只能采用其他的字体比如（Polo, Syntax, News Gothic 和 Akzidenz Grotesk等），所以德国联邦邮政需一款经济使用，具有不可代替性的新字体。埃里克·施比克曼根据邮政行业的特点而设计了这款字体，这款字体最早称为 „PT 55“，（pt为当时的联邦邮电，而55参考了universa的比重，即正文），但是德国联邦邮政公司最后选择了frutiger作为其标准字体，虽然没有被采用但是之后Spiekermann继续对其设计，并成为自己设计公司的标准字体，后来这款字体就以此取名，FF Meta于1991年正式在埃里克·施比克曼创建的Fontshop字体铸造公司公开发行。
特点
FF Meta是一款无衬线字体，但是有着非常明显的衬线字体的特点，因为这款字体融入了很多的人文主义字体的特点和手写字体的传统，我们依稀可以看到有Syntax的影子，其字形不象其他的传统无衬线字体如Helvetica那样所有的起承转合的笔画粗细一致，而是有着强烈的粗细变化特别是字母a，o，e等，这在粗体中其粗细变化表现的更加强烈，并且非常好的解决了传统无衬线字体由于笔画过粗，字体内空间严重被压缩而导致粗体可读性下降的问题。而小写字母g字形非常独特，它巧妙的结合了老式字形和新式字形，在传统的字形g下口处有一个开口，紧靠基准线这完全采用新字形的原则，这也是FF Meta最容易识别的特征。还有一个显著的特点是，小写字母上升部的竖笔画（除了d之外）都有向左略为弯曲的小细节，而且很多起笔的笔画都有斜线的切刀，这些的细节都使得字体富有生机，以摆脱以往无衬线过于理性和冷峻的缺点，这也体现邮政行业的人性化和现代化。
FF Meta字体根据邮政行业特点的要求进行构思和设计的，我们可以看到这款字体的特点，不管是大写字母还是小写字母都比较修长，这个比例采用了著名的字体Letter Gothic的比例值。这样可以在文字排版可以更加节约空间，FF Meta比其它的传统无衬线字体比如Helvetica，frutiger等都要节省空间，虽然字形比较修长，但是字距非常大，而且吸收了比如frutiger字体的特点，字母的开口很大，特别是大写字母C，G，S和小写字母a，c，e，s 比起其他的无衬线字体的开口更开大，加上通过笔画的强烈变化使得字母的内空间扩大，所以在长文章，特别是在较小字体情况下依然可以保持良好的可读性。Meta字体有着非常大的－height ，这样使得小写字母的面积增大，字体的内空间扩大，在同样的磅数之下更具识别度。而且较大的X－height比较适合德文的阅读习惯，因为在德文中的句首和每个名词的第一个字母必须使用大写字母，大量的大写字母会影响文章的文字的灰度，从而造成视觉上的不和谐。 FF Meta字符集中，所有对字体的灰度色调产生重大影响的特征，比如笔画的粗细，字符间距，单词间距以及行距，行宽和内部空间都在相互间完美匹配。所以该字符集拥有非常理想的灰度色调，从而能确保最佳的可读性。
而且Meta在很多设计方面都有所创新，比如在斜体中抛弃以往无衬线字体伪斜体的设计，参照衬线字体的斜体字样为f增加了下降部，而f，a和g，采用了手写式，使得各字母之间更加协调。由于邮政这个行业的特殊性，对于地名或者是名字的可识别度要求非常高，传统的无衬线字体由于子型过于接近经常会出现一些字母和数字的混淆会使邮递员搞错，埃里克·施比克曼在大小写字母设计中特别注意识别的准确度，通过细节的调整来避免那些人为错误，比如小写字母l根部会有一个小弯钩（如单词„lange“）这样就和大写字母i有着很大的区别（如单词 „Indien“)。而小写字母g则采用衬线的传统字形，这样即使在字体显示不完整的情况下仍然可以被识别。而且数字采用开口式，以避免比如3与8以及6和9的混淆。在字体 FF Meta提供2种阿拉伯数字字符，old figures和lining figure ，old figures融入到无衬线字体中，在经典衬线字体都采用old figures，因为在长文章中同样具有升部（ascender）和降部（descender）的old figures有着更好的可读性。而lining figures所有字距是等幅度的，这是为了能够在繁杂数据报表中能有良好的阅读性，FF Meta的数字具有非常优秀的可读性，这就是为了使邮政能够准确处理繁杂数据和大量信息而专门设计的。
地位
埃里克·施比克曼的FF Meta是一款具有跨时代意义的经典字体，在80年代不管是衬线或者是无衬线字体的设计都到了山穷水尽的状态，衬线受到经典教条的束缚和传统的影响太深，进入50年就鲜有优秀的衬线字体诞生，虽然Jan Tschichold在70年代设计出了集大乘的字体sabon，但是并没有给衬线注入新的活力，而FF Meta在90年代它的出现打破了无衬线字体那种冷峻机械的美学理论，而把更多衬线字体和人文主义字体的传统带入无衬线字体中，给无衬线字体设计注入了很多活力和更多的可能性，也极大的影响和刺激了其他的无衬线字体的诞生，90年代众多字体的诞生都受其影响，它也首创了平面设计的数字字体的应用，这款字体被应用在大量的企业形象设计系统，因此FF Meta被誉为90年代的Helvetica。虽然埃里克·施比克曼早年设计过一些字体，但是很多是非正文字体，或者带有太多个人的喜好因素，而FF Meta无疑是一款非常成熟的字体
应用
FF Meta当然是Metadesign的字体标专用字体，也是其标准正文字体直到2004年，是WDR的标准字体，之后的数十年间埃里克·施比克曼一直对FF Meta字符集进行设计和扩充，形成细体，正体，中粗体，粗体等完整的字体家族，1998年推出了压缩体，2007年10月份和美国字体设计师Christian Schwartz共同设计了Meta衬线体，使得FF Meta成为一款非常完整的字体。
