伏尼契手稿，是一本内容不明的神秘书籍，共240页，附有插图，而作者不详。书中所用字母及语言至今无人能识别，与现代的语言完全搭不上，似乎是中古世纪炼金术士之参考书籍。书名伏尼契来自名为威尔弗雷德·伏尼契的波裔美国书商，他于1912年在意大利买下此书。2005年，这部书被耶鲁大学的贝内克珍本与手稿图书馆收藏，编号MS 408。

2011年透过放射性碳定年法检测出其书成于十五世纪初，估计在1404-1438年间，可信度达95%。这份手稿被发现以来，专业和业余的译解密码员，如第二次世界大战期间英美顶尖解码专家，都积极研究它，但是未能破译出只字词组。一连串的失败令伏尼契手稿俨然成为密码术历史中的“圣杯”。不过，也有不少人认为手稿只不过是个恶作剧——因为书中的符号排列全无意义可言。

伏尼契手稿用上等牛犊皮纸（Vellum）制成，全书大约240页，但伏尼契获得之前就已经散失了部分书页。书中的文字和素描图都是用鹅毛笔写成，图画上的彩色部分应该是后期才补上的。

例证

手稿内的插图对于揭露书中内容未能有太大帮助，但是借着插图却可以看出全书分为六个篇或章节，每篇的风格和主题各有不同。除了最后一篇全以文字写成之外，手稿内的每页最少都有一幅插图。每个章节的惯用名称详见如下：

  • 草药：每页显示了一种植物（某些页有两种），部分段落描述了当时欧洲的典型草药。部分插图比“医药”章节的草图更大更清晰。
  • 天文：含有天体图，其中有太阳、月亮和星辰，应与天文学或占星术相关。其中有12幅图描绘了黄道12宫的星相（星座）标记（两条鱼代表双鱼座、一头公牛代表 金牛座、手持弓箭的战士代表人马座等等）。每一符号都画有约30个女子环绕，每个女子都捧著一颗标有名称的星星，大部分女子是裸体的。章节最后两页（水瓶座和魔羯座，一月和二月的星座）已经缺失，而白羊座和金牛座的两页已经撕裂为4张图，每张上各有15个星星。有些图案是画在可折叠的书页上。
  • 生物学：大量的文字并配有插图。图主要是裸体女子在水池中或盆中洗澡的样子，这些池或盆用管子连接成网状。其中部分可以很容易的看出像人体的器官，有些女子头戴皇冠。
  • 宇宙论：很多圆形的图案，但都很模糊。这一章节也有可折叠的书页，有一页可扩展为6页，包含了一幅以“铺道”连接的九座“岛屿”的地图，其中还有城堡，和一座火山。
  • 医药：很多带标记的图画，如各种植物的部分如根部、叶子等等。物体都类似于药物，在书页旁另有文字说明。
  • 配方：很多短的段落，每一个都标有一个花形或者星形的标注。

原文

由右边不对称的段落推断，文字是由左至右书写。段落没有明显的标点符号。从流畅的字型及排列整齐，似乎誊写员清楚明白自己在写什么，而不是落笔前故意逐字编造。

手稿含有17万个字迹，字迹之间有窄分隔，大部分由一至两笔写成。一套有20至30种不同字迹的字母系统几乎说明了整个手稿。关于某些字迹是否为个别字母存在一些争论。部分奇怪的字母仅出现一或两次。较阔的分隔可分辨出约3.5万个不同长度的“词汇”，大致符合语音学的规律，例如部分字母在每一个词汇经常出现（正如英语的韵母）等。

统计分析发现，文稿的文字规律与自然语言类似。例如，词汇的出现频率符合齐夫定律，而词汇的熵（每词约10位元）亦与英语或拉丁语相类似。

然而，手稿的语言与欧洲语言不太相似。例如，几乎没有词汇是多过10个字母，亦几乎没有1或2个字母的词汇。词汇内的字母分布独特，有些字母仅出现在字首，有些在字尾，有些在词汇中间，这特点与阿拉伯字母相似，但不见于拉丁字母、希腊字母或西里尔字母。词汇的重复程度也高于一般欧洲语言。同一词汇可能一句出现三次（相当于在英语出现and and and）。统计学上，手稿的词汇数目相对较少。

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